Aber wer hat das Zeug, der U10 der „Alten Dame“ die Trophäe am 20. und 21. April streitig zu machen? Sebastian Büchert, CEO des Namenssponsors Bentley, hat auf den Social-Media-Kanälen des Turniers schon wesentliche Hinweise dazu gegeben: Die niederländischen Spitzenklubs Ajax Amsterdam und PSV Eindhoven sowie der portugiesische Rekordmeister Benfica Lissabon seien allesamt für ihre exzellente Jugendarbeit bekannt und somit heiße Kandidaten.

Gespannt sein dürfen die Fußballfans aus der Region allemal. Jahr für Jahr liest sich das Teilnehmerfeld des Bentley-Cups wie ein „Who’s who“ des deutschen und des europäischen Spitzenfußballs. Mit größtem Recht nennen die Turniermacher ihre Veranstaltung eines der bestbesetzten Jugendfußball-Turniere Deutschlands. Am 20. und 21. April heißt es wieder: Die Großen – von Inter Mailand bis Bayer Leverkusen – schicken ihre Kleinsten – die unter-10-jährigen Nachwuchstalente – in die Hechinger Joline-Arena.

Joline-Arena heißt das Weiherstadion während des Turnierwochenendes, seit die Veranstalter von der FV Hechingen-Friedrichstraße im vergangenen Jahr ein neues, hochkarätiges Sponsorenfeld aufgestellt haben. Vornedran als Haupt- und Namenssponsor das Medizintechnikunternehmen Bentley, dessen CEO Sebastian Büchert in der festen Überzeugung eingestiegen ist, dass „die Strahlkraft dieses Sportereignisses dazu beitragen wird, den Standort Hechingen noch attraktiver zu machen“.

Fest steht inzwischen das Teilnehmerfeld des 2024er-Turniers. Und das wartet wieder mit einer ganzen Reihe attraktiver Debütanten auf. Vorneweg das bereits genannte Trio Benfica Lissabon, Ajax Amsterdam und PSV Eindhoven, das ebenso einen Hauch von Champions League über Hechingen versprühen wird wie Inter Mailand oder Titelverteidger Juventus Turin. Die Juve-Jungs- und -Mädels haben sich durch ihren Finaltriumph über Eintracht Frankfurt im vergangenen Jahr übrigens das Privileg gesichert, während des diesjährigen Turnierwochenendes in den Räumen der Burg zu übernachten. Deren Hausherr Georg Friedrich Prinz von Preußen ist ebenso Schirmherr des Turniers wie der Hechinger Bürgermeister Philipp Hahn.

Nicht wenig freuen sich die Turnierorganisatoren um Nicklas Becker und Steffen Kraus (der vielfältige internationale Kontakte hat) auf den kroatischen Traditionsverein Hajduk Split. „Die bringen bestimmt eine Menge Fans mit“, hofft Becker, der in diesem Jahr gerne die 2000-Zuschauer-Marke knacken würde.

Erstmals dabei im Turnierfeld der 24 Mannschaften aus sieben Ländern ist auch Gornik Zabrze. Der oberschlesische Verein ist hierzulande weniger für seine 14 polnischen Meistertitel bekannt als dafür, der aktuelle Verein des deutschen Weltmeisterkickers Lukas Podolski zu sein. „Wer weiß? Vielleicht kommt der Poldi ja mit nach Hechingen, um den Nachwuchs anzufeuern“, sagt Becker.

Neu im Teilnehmerfeld sind außerdem der Linzer ASK aus Österreich und AC Parma aus Italien sowie der Nachwuchs von Bundesliga-Spitzenreiter Bayer Leverkusen. Die Rheinländer komplettieren das hochklassige Feld an Bundesligisten, zu dem auch Borussia Dortmund, der VfB Stuttgart, Borussia Mönchengladbach, RB Leipzig, Eintracht Frankfurt, die TSG Hoffenheim, Darmstadt 98 und der FC Augsburg gehören.

„Die Top 6 der Bundesliga sind fast komplett“, macht Nicklas Becker klar. „Bayern München fehlt nur deshalb, weil deren Jugendarbeit erst mit der U 11 anfängt.“

Das Alleinstellungsmerkmal des von 130 ehrenamtlichen Helfern organisierten Bentley-Hohenzollern-Cups ist, dass im Hauptturnier ausschließlich Vereine vertreten sind, die ein Nachwuchsleistungszentrum betreiben.

Das Hauptturnier, bei dem auch der SSV Reutlingen und der SSV Ulm 1846 als Aushängeschilder der Region an den Start gehen, geht am Samstag, 20. April, über die Bühne. Am Sonntag, 21. April, schließt sich noch ein Leistungsvergleich an, bei dem Jungkicker etlicher regionaler Vereine die einmalige Chance bekommen, sich mit den potenziellen Stars von übermorgen zu messen. Darunter sind der FC Hechingen, die TSG Balingen, der SV Hirrlingen, die TSG Tübingen, die Young Boys Reutlingen, der TSV Frommern und der FC Steinhofen.

Eintrittskarten können bereits gekauft werden. Der Ticket-Shop auf der Turnier-Homepage (bentley-cup.de) ist geöffnet. Die Eintrittspreise sind als Unkostenbeitrag zu verstehen. Auf der Homepage findet man auch das komplette Teilnehmerfeld.